고령층 노린 건강식품 무료체험 사기! 피해 예방법은?

건강식품 구매가 늘어나면서 무료체험 상술을 악용한 피해 사례가 급증하고 있습니다. 특히 고령층을 중심으로 계약 해지와 청약철회 거부 등 피해가 많아 주의가 필요합니다. 이번 글에서는 건강식품 구매 시 발생할 수 있는 피해 유형과 예방 방법을 소개합니다.

건강식품 소비자 피해 현황

2023년 상반기 건강식품 소비자 피해 건수는 전년 대비 48.7% 증가했습니다. 한국소비자원에 따르면, 청약철회 거부와 계약 해지 불가 등 ‘계약 관련’ 피해가 61.5%로 가장 많았으며, 특히 60대 이상의 고령층에서 이러한 피해가 주로 발생하고 있습니다. 건강식품 피해 사례는 해마다 증가하며 소비자들의 각별한 주의가 요구됩니다.

▲ 무료체험 관련 신청이유별·연령대별, 효능·효과 관련 및 연령대별 현황(단위 : 건, (%))

무료체험 상술의 위험성

‘무료체험’ 조건으로 판매되는 건강식품의 피해율이 높습니다. 무료체험을 미끼로 소비자에게 체험 후 청약철회를 요구하더라도 ‘체험기간 경과’ 또는 ‘본품 손상’ 등을 이유로 환불을 거부하는 경우가 많습니다. 소비자들은 ‘무료체험’이라는 조건에 현혹되지 않고 계약 내용을 꼼꼼히 확인해야 합니다.

연령별 건강식품 피해 특징

건강식품 피해는 60대 이상의 고령층에서 특히 많이 발생합니다. 이들은 무료체험 후 불만족 시 환불이 가능하다는 설명에 쉽게 현혹되곤 합니다. 반면, 다이어트 제품은 40대 이하에서 효능에 대한 불만이 많아 피해 신고가 빈번합니다. 연령대별로 주요 피해 유형이 다른 만큼 소비자들은 자신의 상황에 맞는 구매 전략을 갖추는 것이 중요합니다.

소비자 피해 주요 사례

• 사례1: 무료체험 기간 경과를 주장하며 청약철회 거부A씨는 전화권유로 무료체험을 시작했지만, 일주일 후 효과가 없자 구입취소를 요청했으나 판매자는 무료체험 기간이 지났다며 결제대금 취소를 거부했습니다.
• 사례2: 변질 의심 제품에 대한 반품 거부B씨는 온라인에서 건강식품을 구입한 후 맛과 향이 이상해 반품을 요청했으나, 판매자는 보관 방식에 따른 차이일 수 있다며 반품을 거부했습니다.
• 사례3: 판매원의 설명과 달리 부작용 발생 후 반품 거부C씨는 지병이 있는 상황에서 부작용이 없다는 설명을 듣고 건강식품을 구매했으나, 복용 후 건강이 악화되자 반품을 요청했으나 오래되었다는 이유로 거부되었습니다.

건강식품 구매 시 주의사항

건강식품 구매 시에는 다음 사항들을 꼭 유의하시기 바랍니다.

• 무료체험 상술에 현혹되지 않고 계약 조건을 충분히 검토하세요.
• 청약철회는 통신판매(전자상거래 등) 시 7일, 전화권유와 방문판매 시 14일 이내 가능합니다.
• 효능에 대한 지나친 기대를 버리고, 제품의 효과와 안전성을 신뢰할 수 있는 자료를 통해 확인하세요.
• 계약 체결 후에는 신뢰할 수 있는 업체에서 구매하고, 문제가 발생 시 소비자상담센터(1372)에 문의하세요.

안전한 건강식품 구매를 위한 팁

건강식품 구매 시에는 계약 내용을 꼼꼼히 확인하고, 무료체험이라는 상술에 현혹되지 않는 것이 중요합니다. 특히 고령층 소비자들은 자신의 건강을 위한 선택을 더 신중하게 할 필요가 있습니다. 각종 피해를 예방하고 자신의 권리를 지키기 위해 필요한 사항들을 알고 현명하게 소비하는 습관을 가져보세요.