초가공식품 섭취, 비만 아동 대사질환 위험 4배 증가!

현대 아이들의 식습관에서 초가공식품의 비중이 얼마나 큰지 알고 계신가요? 최근 국립보건연구원이 발표한 논문에서는 초가공식품 섭취가 비만 아동·청소년의 대사질환 위험을 어떻게 증가시키는지 규명하였습니다. 이 글에서는 연구 내용을 바탕으로 초가공식품의 위험성과 이를 줄이는 방법을 다룹니다.

초가공식품이란 무엇인가?

초가공식품은 주로 공장에서 가공되어 만들어지며, 보존성, 맛, 편리성을 위해 당, 지방, 염분이 다량 포함된 식품입니다. 예로는 탄산음료, 패스트푸드, 가공육, 인스턴트 식품, 스낵류 등이 있습니다. 이러한 식품은 필수 영양소가 부족하고 건강에 해로운 성분이 많아 과다 섭취 시 건강을 해칠 수 있습니다.

논문과 연구 배경

• 논문명: Association between Ultraprocessed Food Consumption and Metabolic Disorders in Children and Adolescents with Obesity
• 학술지: Nutrients
• 저자: 이경윤, 임주현, 정효지, 윤단규
• 발표일: 2024년 10월 17일
• 연구 목적: 비만 아동·청소년의 초가공식품 섭취가 대사질환에 미치는 영향을 규명
• 대상: 체질량지수(BMI) 85 백분위수 이상인 8~17세 비만 아동·청소년 149명

연구 결과와 주요 데이터

연구에 따르면, 초가공식품 섭취 수준이 높은 그룹은 다음과 같은 대사질환 위험이 증가한 것으로 나타났습니다:

• 지방간 위험: 1.75배 증가
• 중등도 이상의 지방간 위험: 4.19배 증가
• 인슐린 저항성 위험: 2.44배 증가
• 초가공식품 섭취 비율이 10% 증가할 때: 지방간 위험 1.37배, 인슐린 저항성 위험 1.3배 증가

비만 아동 중 83%가 지방간을, 62.8%가 인슐린 저항성을 겪고 있어 문제의 심각성을 보여줍니다.

▲ 초가공식품 섭취 수준에 따른 대사이상 유병 위험[출처:질병관리청]

초가공식품 섭취를 줄이는 실천 방안

초가공식품의 유해성을 알고 있다면, 이를 줄이기 위한 구체적인 노력이 필요합니다. 아래의 방법을 실천해보세요:

• 자연식품 위주의 식단으로 전환: 신선한 과일, 채소, 견과류 등을 활용하세요.
• 가정에서 가공식품 대체 간식 제공: 예를 들어, 과일 스무디나 집에서 만든 오트밀바.
• 학교와 교육기관에서 건강한 급식 제공: 교육기관과 협력해 건강한 식단을 제안하세요.
• 유해성 교육과 캠페인 진행: 초가공식품 위험성을 아이들과 부모에게 교육하세요.

▲ 국내 비만 아동·청소년 초가공식품 섭취와 질환 유병률[출처:국립보건연구원]

맺음말

초가공식품 섭취는 비만 아동·청소년의 대사질환 위험을 크게 증가시킵니다. 이 문제는 단순한 식습관의 문제가 아니라 우리 아이들의 건강한 미래를 좌우하는 중요한 요소입니다. 가정과 학교가 함께 노력해 아이들에게 건강한 식습관을 길러주고, 초가공식품 소비를 줄이는 실천을 시작해보세요. 지금의 작은 변화가 아이들의 미래를 크게 바꿀 수 있습니다.