2025년 2월, 초령목이 위험하다! 우리가 지켜야 할 이유

환경부는 2025년 3월의 ‘이달의 멸종위기 야생생물’로 초령목을 선정했습니다. 하지만 초령목은 단순히 보호해야 하는 나무가 아니라, 그 역사와 생태적 가치가 깊은 나무입니다. 이번 글에서는 초령목의 생태적 중요성뿐만 아니라, 우리가 직접 참여할 수 있는 보전 방법까지 소개합니다.

 

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초령목은 어떤 나무인가요?

초령목(初靈木)은 일본 불교 문화에서 유래한 이름으로, ‘혼령을 부르는 나무’라는 뜻을 가지고 있습니다. 이는 불전에 나뭇가지를 바치는 풍습에서 유래했으며, 그만큼 신비로운 기운을 지닌 나무로 여겨졌습니다.

▲ 초령목의 개화 모습(출처: 제주대학교 기초과학연구소 문명옥)

초령목의 멸종위기 원인

극소수의 서식지

현재 초령목은 제주도와 전라남도의 일부 섬에서만 발견됩니다. 해외에서는 일본, 중국, 대만, 필리핀 등지에 분포하고 있지만, 국내 개체 수는 극히 적습니다.

 

기후변화의 영향

초령목은 온난한 기후에서 자라는 나무입니다. 그러나 최근 기온 상승과 태풍 증가로 인해 서식지가 점점 사라지고 있습니다. 연구에 따르면, 2050년까지 제주도의 일부 지역에서는 초령목이 자라기 어려울 수 있다는 예측도 나오고 있습니다.

초령목을 지키기 위해 우리가 할 수 있는 일

• 초령목 서식지 방문 시 보호 규칙 준수 - 서식지를 훼손하지 않고, 나무를 만지거나 가지를 꺾지 않기
• 멸종위기종 보호 활동 참여 - 국립생물자원관 및 국립생태원의 초령목 보호 캠페인 동참
• 환경부 공식 보호 기관 후원 - 국립생물자원관과 국립생태원 후원하기
• 관련 연구 자료 읽기 및 공유 - IUCN 적색목록에서 초령목의 멸종위기 등급 확인

보호를 넘어, 후대에 남겨줄 가치 있는 유산

초령목은 단순히 멸종위기에 처한 나무가 아닙니다. 우리나라에 소수만 남아 있는 귀중한 자연 유산이자, 생태적으로 중요한 역할을 하는 나무입니다. 보호 활동에 참여하는 것이 곧, 우리가 자연과 공존하는 길을 찾는 첫걸음입니다.

 

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