2024년 폭염 속 응급실 급증! 온열질환자가 폭발적으로 늘어난 이유는?

2024년 여름, 유난히 더웠죠? 폭염이 계속되면서 건강에 적신호가 켜진 분들이 많습니다. 특히, 온열질환으로 응급실을 찾는 분들이 크게 늘었는데요. 무려 작년에 비해 31.4%나 증가했다고 합니다. 이번 글에서는 온열질환이 무엇인지, 그 위험성을 알아보고, 폭염 속에서도 건강을 지킬 수 있는 실질적인 방법을 소개하겠습니다.

 

 

온열질환 발생통계

 

온열질환, 왜 이렇게 위험할까?

온열질환은 말 그대로 고온 환경에서 발생하는 질병입니다. 폭염에 오래 노출되면 우리 몸은 체온을 제대로 조절하지 못하게 되고, 열사병, 열탈진, 열경련 같은 증상이 나타납니다. 단순한 두통과 어지러움으로 시작되지만, 방치하면 생명을 위협할 수 있습니다. 실제로 올해 온열질환으로 34명이 사망했는데, 주로 야외에서 일하거나 활동 중이던 분들이었어요.

50대 이상, 특히 주의하세요!

2024년 온열질환 통계를 보면, 50대와 60대 환자가 가장 많았고, 전체 환자의 약 30%가 65세 이상의 고령층이었습니다. 나이가 들수록 체온 조절 능력이 떨어지기 때문에 더 큰 위험에 처할 수 있죠. 그래서 중장년층 이상이라면 무더운 날씨에 야외 활동을 최대한 피하고, 시원한 곳에서 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.

실생활에서 바로 실천할 수 있는 폭염 대처법

그렇다면 폭염 속에서 우리가 건강을 지키려면 어떻게 해야 할까요? 일상에서 간단하게 실천할 수 있는 방법을 소개합니다:

• 자주 물 마시기: 갈증을 느끼기 전에 물을 자주 마셔서 체온을 유지하세요. 커피나 술은 오히려 탈수를 유발할 수 있으니 주의하세요.
• 헐렁한 옷 입기: 가볍고 헐렁한 옷을 입으면 땀을 잘 증발시켜 체온 조절에 도움이 됩니다.
• 외출은 오전이나 저녁에: 가장 더운 시간대인 오후 12시부터 5시까지는 되도록 야외 활동을 피하세요. 꼭 외출해야 한다면 양산이나 모자로 그늘을 만드세요.
• 냉방 적절히 사용하기: 실내 온도를 너무 낮추면 오히려 건강에 안 좋을 수 있어요. 적정 실내 온도는 25~26℃로 유지하세요.

열사병의 초기 증상, 미리 알아두세요!

열사병은 온열질환 중에서도 가장 위험한 질병입니다. 그래서 초기 증상을 미리 알아두고 대처하는 것이 중요합니다. 갑작스러운 두통, 어지러움, 피부가 뜨겁고 건조해진다면 즉시 시원한 곳으로 이동하고, 물을 마시며 몸을 식혀주세요. 특히, 주변 사람이 열사병 증상을 보인다면 빠르게 응급처치를 하고, 필요하다면 119에 도움을 요청하세요.

올여름 폭염, 왜 이렇게 심했을까?

올해 폭염이 유난히 길고 강했던 이유는 기후변화의 영향이 큽니다. 2024년 여름 전국 평균 기온은 무려 25.6℃로, 역대 최고 수준이었어요. 특히, 열대야도 평년보다 13.7일이나 많았다고 하니, 밤에도 더위가 쉬이 가시지 않았습니다. 앞으로 이런 폭염이 계속될 가능성이 높아지는 만큼, 기후변화에 대한 대비가 꼭 필요합니다.

마무리하며

올해처럼 폭염이 잦아지면서 온열질환에 대한 경각심이 더욱 높아지고 있습니다. 특히 야외에서 일하거나, 고령층은 더 주의가 필요하죠. 우리가 실생활에서 쉽게 실천할 수 있는 예방책만으로도 건강을 지킬 수 있습니다. 올 여름 무사히 지나갔다고 방심하지 말고, 다음 여름을 대비해 오늘부터 준비해보세요. 건강은 미리미리 챙기는 것이 가장 중요하니까요!